In Olympia's Tour is het elke dag opletten, zo bleek ook vandaag maar weer eens in de 157 kilometer lange derde etappe van Ulft naar Gendringen. De rit was nog maar net begonnen toen onder anderen Rick Zabel en Mike Teunissen tegen het wegdek sloegen. Het lukte de renners weer om de aansluiting te maken, waarna Mike Teunissen nog keurig derde werd in de door Jeff Vermeulen gewonnen massasprint.

De nummer drie van de daguitslag deed er zelf na afloop luchtig over. ,,Het was niet eens een geweldig gereden sprint, maar vooral een kwestie van positie kiezen. Verder was het zaak om heel te blijven vandaag." Ook Dylan van Baarle - op de vierde plaats de beste renner van het Rabobank Development Team in het klassement - was blij dat de rit erop zat. ,,Er wachten ons nu twee belangrijke dagen, waarin het er echt op aan komt. Ik voel me nog altijd goed en kijk er naar uit om me vrijdag in Limburg opnieuw in de strijd om de eindzege te mengen."

Ploegleider Arthur van Dongen verkende onlangs met zijn team de koninginnerit door Limburg en weet op voorhand al zeker dat het peloton morgen een pittige dag te wachten staat. ,,Het klassement zal voor een groot deel al gemaakt worden op vrijdag, want die heuveletappe is zwaarder dan menigeen denkt. Wij starten met Dylan van Baarle in de beste positie en hij is met een goede tijdrit in de benen natuurlijk een belangrijke troef, maar we hebben voor het eindklassement nog meerdere opties om uit te spelen. Morgen aan het einde van dag weten we meer."

Ook in de tweede etappe van Olympia's Tour - die voerde van Rhenen naar Alkmaar over 173 kilometer - moesten de renners van het Rabobank Development Team goed bij de les zijn. Het peloton brak diverse keren en uiteindelijk wist een groep van 25 afstand te nemen van de rest van het veld. Hierin waren namens het team Dylan van Baarle, Jasper Bovenhuis, Mike Teunissen, Stan Godrie en Nick van der Lijke vertegenwoordigd. Arno van der Zwet van Koga verraste uiteindelijk de snelle mannen in deze groep met een solo naar de winst.

Onderweg raapte Dylan van Baarle weer de nodige seconden, hij liep in de bonificatiesprints vijf tellen uit op de rest van het veld. In het klassement steeg de winnaar van Olympia's Tour 2012 naar een vierde plaats. Ook Mike Teunissen (foto) wist onderweg drie seconden te sprokkelen en was op de tiende plaats ook de beste renner van het team in de daguitslag. De Limburger had een tweeledig doel met deze inspanningen, zo verklaarde hij achteraf. ,,Het is voor Dylan goed als ik die seconden pak en niet één van zijn concurrenten, maar ik houd mezelf zo ook goed van voren in het algemeen klassement. Zo hebben we de komende dagen meerder troefkaarten uit te spelen en dat is natuurlijk gunstig. Ik hoop me de komende dagen opnieuw te tonen, vooral ook in de Limburg-etappe van vrijdag, en zo hier kort van voren te eindigen in deze ronde."

Ploegleider Arthur van Dongen kon opnieuw tevreden zijn over de verrichtingen van zijn renners, die - in tegenstelling tot een aantal concurrenten - keer op keer bij de les waren als het peloton uit elkaar getrokken werd. ,,Het is voor ons van belang om al voor de etappe van vrijdag door Limburg elke kans te grijpen om een aantal concurrenten op achterstand te zetten. Misschien raken we in de waaieretappes wel de renners kwijt, die we in de heuvels niet kunnen lossen. Er zal in deze ronde zaterdag een echte alleskunner de ronde winnen. Iemand die in de waaier mee kan, een tijdrit in huis heeft en in een echt selectieve etappe uit de voeten moet kunnen. Voor ons is het zaak om uiteindelijk die winnaar te leveren, vandaag is daartoe opnieuw een stap gezet."

In de strijd om dagsucces kon het Rabobank Development Team zich vandaag niet mengen, maar toch zochten de renners tevreden de touringcar van de ploeg op in finishplaats Hoofddorp. In de eerste etappe van Noordwijkerhout naar Hoofddorp over 180 kilometer wist het trio Van Baarle, Teunissen en Bovenhuis de concurrenten - met klassementsleider Coen Vermeltfoort voorop - te verrassen. Uiteindelijk sloot de renner in de witte leiderstrui met negentien anderen weer aan, waarna Jeff Vermeulen (Metec) de sprint won. Rick Zabel (foto) werd achtste.

Van Baarle - de winnaar van Olympia's Tour 2012 - wist onderweg wel enkele bonificatieseconden te sprokkelen. Alleen Coen Vermeltfoort liep uiteindelijk één tel op hem uit, maar de renner van het Rabobank Development Team wist wel naar de vijfde plaats op te rukken. En dat betekende acht plaatsen winst. ,,Bovendien was dit goed voor ons vertrouwen. We hebben toch even een mentaal tikje uitgedeeld, zoals wij die een dag eerder in de proloog kregen van Vermeltfoort. We laten zien dat we bij de les zijn en klaar zijn om in de komende dagen onze kansen te grijpen. Morgen wordt er weer wind verwacht. Dan moeten we opnieuw onze slag kunnen slaan."

Ploegleider Arthur van Dongen was ook tevreden. ,,Het was alleen jammer dat Rick in de sprint niet echt goed uit de voeten kon, maar deze rechte, vlakke aanloop naar de finish was hem ook niet op het lijf geschreven. Zabel junior moet het net als zijn vader van een licht oplopende aankomst hebben om mee te doen voor de winst. Verder doen we hier toch een goede zaak. Natuurlijk was het mooi geweest als de zeventien leiders waren weg gebleven, met drie van onze kanshebbers op de eindwinst erbij, maar met het uiteindelijke resultaat kan ik goed leven. We hebben toch vooral heel veel potentiële concurrenten - zoals Tom Vermeer en Christoph Pfingsten - kunnen elimineren. Hopelijk kunnen we zo elke dag het klassement een beetje meer naar onze hand zetten."

Waar Dylan van Baarle vorig jaar de proloog van Olympia's Tour won, moesten de renners van het Rabobank Development Team nu met bescheidener resultaten genoegen nemen. Ruben Zepuntke (12e) en Dylan van Baarle (13e) gaven negen seconden toe aan Coen Vermeltfoort (De Rijke-Shanks) in de 3,2 kilometer lange openingstijdrit in Katwijk aan Zee. De wind speelde volgens de renners van het team een rol bij de uiteindeijke uitslag, al wilde niemand na afloop iets afdoen aan de winst van Vermeltfoort.

Dylan van Baarle hoorde tijdens het warm rijden van de eerder gestarte Jasper Bovenhuis en Mike Teunissen al dat de omstandigheden niet mee vielen, de wind nam gedurende de avond steeds verder toe. Eén voor één beten de renners van Van Dongen hun tanden stuk op de al vroeg gerealiseerde 3.56 van de winnaar. Van Baarle: ,,De wind zal zeker een rol gespeeld hebben voor enkelen van ons. Maar als ik naar de tijden keek van de renners die net voor me startten, kwam ik daar ook niet aan. Ik had niet de benen die ik vorig jaar had in de proloog. Maar daarmee is onze rol in Olympia's Tour niet uitgespeeld, er wachten nog zware etappes en daar zullen we moeten proberen de situatie weer recht te trekken. Er is slechts één slag verloren."

Ploegleider Arthur van Dongen sprak woorden van gelijke strekking. ,,Ik denk dat het zwaartepunt van de ronde aan het einde van de week ligt. De verkenning van de Limburg-etappe heeft ons geleerd dat deze zwaarder dan ooit is. Maar in Olympia's Tour kan elke dag beslissend zijn. Kansen genoeg dus voor ons. Het is de laatste leiderstrui van deze ronde die telt voor ons, de eerste is nu voor Vermeltfoort. Ik heb er vertrouwen in dat we in Reuver zaterdag de eindwinnaar van deze Olympia's Tour kunnen leveren, die kwaliteit hebben we in huis."

Het blijft goed gaan met rensters van het Rabobank Liv/Giant Team in criteriums. Na overwinningen van Lucinda Brand en Roxane Knetemann in Lekkerkerk en Rijsoord boekte Sabrina Stultiens (foto) zondagmiddag in Nieuw-Vossemeer haar tweede overwinning in zes dagen. Eerder deze week werd ze Limburgs tijdritkampioen.

In Nieuw-Vossemeer reed ze min of meer ook een veredelde tijdrit, want al dik dertig kilometer voor de streep ging ze alleen op avontuur. Haar ploeggenotes Thalita de Jong en Liesbet de Vocht legden een achtervolgende groep van ongeveer twintig rensters aan de ketting. Sabrina dreigde vijf rondes voor het einde het achter de groep van De Jong en De Vocht rijdende peloton te dubbelen, waarna die groep uit koers werd genomen. Op de streep had ze ruim anderhalve minuut voorsprong op Thalita de Jong, die de sprint van de achtervolgende groep won.

In de slotetappe van de Rhône Alpes Isere Tour heeft Martijn Tusveld zijn slag geslagen. De renner van het Rabobank Development Team stond al enkele dagen in dezelfde tijd als de leider in het jongerenklassement en moest daarom bonificatieseconden veroveren onderweg. In de slotetappe - over 158 kilometer en van Charvieu naar Chavagneux - lukte dat dankzij een ontsnapping.

Het was ploeggenoot Emiel Dolfsma - een dag eerder vierde in de derde etappe van deze Franse etappekoers - die een belangrijke bijdrage leverde aan de prestatie van Tusveld. Ploegleider Nico van Hest roemde de renner uit Kampen na afloop nadrukkelijk. ,,Martijn had van de jongerentrui echt een doel gemaakt vandaag, het was ook eigenlijk het hoogst mogelijke wat we met een jonge ploeg bereiken konden tussen de Franse profs van Europcar, Cofidis en Sojasun. De eerste boniseconden zag hij aan zijn neus voorbij gaan, maar vlak voor de tweede sprint kreeg hij hulp van Emiel, die een ontsnapping van vier renners liet ontstaan en met Martijn Tusveld in zijn wiel een flinke kloof wist te slaan. Bij die sprint werd Martijn virtueel leider, later pakte hij nog eens twee tellen en was de winst in het jongerenklassement zeker. Daar was Dolfsma al niet meer bij, die had zich helemaal opgeofferd onderweg. Natuurlijk heeft Martijn Tusveld deze trui ook aan zichzelf te danken, maar het was niet voor niets dat hij Emiel daar ook nadrukkelijk bij betrok na afloop." Mee doen voor de dagzege zat er net niet meer in voor Tusveld, op vier kilometer van de finish strandde de vlucht.

Van Hest had - op Niels Wubben en Marco Minnaard na - een ploeg met jonge talenten bij zich en had vooraf geen zeer hoge doelen gesteld, zeker niet nadat beoogd kopman Daan Olivier moest afzeggen vanwege gezondheidsklachten. ,,De investering van het kunnen volgen van een hoog tempo is op zich ook al wat waard. Maar het is ook goed voor een jonge ploeg om met een doel voor ogen te rijden, echt voor een prijs mee te doen. Win je die vervolgens ook nog eens, dan is de voldoening groot. Complimenten aan de hele ploeg daarom."