Dylan van Baarle (foto) heeft via een tweede plaats in de individuele tijdrit in het Limburgse Reuver zaterdagmiddag de macht gegrepen in Olympia's Tour. De pas 19-jarige coureur van het Rabo Continental Team werd tweede in de rit tegen de klok. Hij hoefde alleen zijn voormalige ploeggenoot Rohan Dennis voorrang te verlenen. De Australiër was een klasse apart en reed de 13,8 kilometer lange tijdrit liefst 23 seconden sneller dan de nummer twee. Van Baarle nam wel voldoende afstand van zijn belangrijkste concurrenten voor de eindzege, Michael Freiberg en Christoph Pfingsten. De Raborenner begint vanavond in de leiderstrui aan de laatste etappe, een soort Belgische kermiskoers in Reuver.

Hij nam zoveel afstand van de concurrentie, dat ze hem in de avondetappe in elk geval niet meer alleen via bonificatieseconden kunnen bedreigen. In de 96,3 kilometer lange slotrit zijn maximaal negen seconden te verdienen. De marge met de nummer twee is nu groter. “Dat geeft wel een beetje gemoedsrust, want we zijn niet meer compleet. We gaan natuurlijk liever de trui in de laatste rit met zeven man dan met vijf verdedigen, maar dat het niet meer alleen via boni's kan, is dan mooi meegenomen”, veronderstelt ploegleider Arthur van Dongen. Hij ziet ook voordelen in het feit, dat meerdere sprintersploegen nog geen etappe hebben gewonnen. “Die hebben dus baat bij een massasprint. Wij ook.”

Van Baarle was de enige Raborenner, die in de tijdrit alle registers open trok. De anderen reden op verzoek van Van Dongen zoveel mogelijk op reserve. Hij wilde zijn renners sparen voor de klus in de allerlaatste rit enkele uren na de tijdrit. Van Baarle deed het prima. “Dylan rijdt de hele week al zeer sterk. Alert en met overzicht. Hij won de proloog en heeft daarna altijd de eerste plaatsen in zicht gehouden. Het zou een dik verdiende winnaar zijn.” Van Dongen feliciteerde ook zijn voormalige pupil Dennis met de mooie ritzege. Bij het Continental Team kwam het er vorig jaar helemaal niet uit bij de Australiër. Nu weer wel. Van Dongen: “Rohan is typisch een jongen, die in een strak keurslijf goed presteert. Dat is bij ons minder het geval dan bij Jayco. Dat het een hele goede coureur is, staat natuurlijk wel vast.”

Het Rabo Continental Team vervolgde vrijdag Olympia's Tour met zeven renners. Na dinsdag Jasper Bovenhuis was donderdag Wesley Kreder Rabo's pechvogel nadat ook hij betrokken raakte bij een valpartij. Klassementsleider Maar ondanks deze tegenslag reed Jenning Huizenga vrijdag toch nog in de leiderstrui. Helaas konden de overgebleven Rabo's de trui niet verdedigen, want in de etappe liep Huizenga te veel tijdverlies op. In de klimetappe door Limburg, met onder meer de beklimming van de Cauberg, liet Bart van Haaren van Koga Cycling Team zien over de beste sprintersbenen van de klimmers te beschikken. Doordat de nummer drie in het algemeen klassement, de Australiër Michael Freiberg (Team Jayco Skins), als tweede finishte, nam hij de leiderstrui over van Huizenga. Dylan van Baarle staat door zijn goede optreden in de etappe van vrijdag, hij eindigde in de kopgroep als vierde, nu tweede in het algemeen klassement op één seconde van Freiberg.

In de beginfase van de etappe sprong er een groepje weg, waar geen Rabo in te vinden was. De Continentals controleerden de koers vanuit het peloton en na een kilometer of 70 werd het eerste kopgroepje van de dag ingerekend. Hierna ontstond een nieuwe kopgroep van 12 man, waar Danny van Poppel en Dylan van Baarle deel van uitmaakten. Na een kilometer of 50 voegden zich nog eens 13 renners bij de koplopers, zodat er een grote groep ontstond. In het slot van de etappe reden er zeven renners weg, onder wie de attent koersende Van Baarle. In de sprint voor de dagzege was Bart van Haaren de sterkste, Van Baarle eindigde op een keurige vierde plek.

"Danny van Poppel reed vandaag erg sterk, hij heeft in de kopgroep ontzettend veel werk verricht", complimenteerde ploegleider Arthur van Dongen na afloop zijn pupil. "Dylan van Baarle zat er ook goed bij en staat nu op een tweede plek in het klassement. Daar zijn we op dit moment dik tevreden over. Zaterdag wordt een cruciale dag in deze ronde met de tijdrit en een etappe die op het programma staan. Dan zal het erom hangen. Helaas zijn we de leiderstrui kwijt, Jenning Huizenga had nog teveel last van zijn bovenbeen na zijn val in de etappe van donderdag."

Het Rabo Continental Team heeft in de derde etappe van Olympia's Tour de leiderstrui van Jenning Huizenga goed verdedigd, maar het was wel een zwaarbevochten succes. Huizenga zelf en Wesley Kreder (foto) waren na zestig kilometer bij een valpartij betrokken. Beiden reden de koers uit en finishten in het peloton, maar gingen daarna naar het ziekenhuis. Huizenga was op kin en borstbeen gevallen. Kreder had last van zijn linker-elleboog. In het ziekenhuis bleek de schade voor de klassementsleider mee te vallen, maar werd bij Kreder een breuk in de elleboog geconstateerd. Huizenga blijft dus leider, maar Kreder komt niet meer aan de start. Jeff Vermeulen won de massasprint. Danny van Poppel werd vierde.

In de etappe deed de ploeg opnieuw prima werk en werd de trui van Huizenga met verve verdedigd. Een eerste aanval van vijf renners werd door de Raboploeg onschadelijk gemaakt. Daarna maakte Nick van der Lijke deel uit van een kopgroep van tien man. Die namen maximaal twee minuten voorsprong, maar in de finale kwam het peloton terug. In die finale pakte Dylan van Baarle drie bonificatieseconden. In de massasprint ontbrak Wim Stroetinga. Hij stapte na 1 kilometer in de volgwagen. De gevolgen van een valpartij van woensdag bleken te zwaar. Danny van Poppel sprintte mee, maar werd vierde. Jeff Vermeulen verraste met winst.

Arthur van Dongen had na afloop een dubbel gevoel. “Blij dat we de trui hebben behouden en dat een aantal jongens nadrukkelijk laten zien, dat ze goed in orde zijn. Maar het is natuurlijk erg vervelend, dat we weer een hele belangrijke man kwijt raken”, meldde de ploegleider. “Ook rottig voor Wesley zelf. Dan hebben wij geluk dat het met Jenning nog enigszins meevalt.” De wedstrijd duurt nog twee dagen en Van Dongen blijft ondanks de uitdunning van zijn ploeg vol vertrouwen. “De mannen rijden goed en we moeten nu proberen het tactisch handig op te lossen.”

In de eendagskoers de Ronde van Limburg in België pakte Rick Zabel (foto) donderdag een knappe tweede plek. In het heuvelachtige parcours bij onze zuiderburen kenden de mannen van Piet Kuijs een goede dag, die net niet werd bekroond met een overwinning. Voor de Rabo's was er wel succes voor de aanvallend koersende Marco Minnaard; hij pakte de bergprijs en de premieprijs door attent te rijden op de diverse colletjes. Marc Goos en Daan Olivier kwamen ook weer in actie en eindigden in het peloton. In de Rhônes Alpes moesten zij onlangs opgeven vanwege een val (Olivier) en ziekte (Goos). Kevin Claeys werd de winnaar van de koers door in de sprint net wat rapper te zijn dan de jonge Zabel. Mike Teunissen van het Rabobank-Giant Offroad Team werd vierde.

In het begin van de wedstrijd waren er diverse ontsnappingen, waarbij de Rabo's telkens een mannetje mee hadden. Na 85 kilometer gingen zes man ervandoor, onder wie Marco Minnaard. Deze groep bleek uiteindelijk de enige die uit de greep van het peloton kon blijven. Minnaard reed zeer attent, want in de kopgroep vielen een paar renners weg, maar vanuit het peloton kwamen er ook weer een paar renners bij. Uiteindelijk greep het jagende peloton Minnaard en zijn medevluchters 7 kilometer voor het einde toch in de kraag, waardoor een massasprint onvermijdelijk bleek. Daarin toonde Rick Zabel zijn klasse door knap als tweede te finishen.

"Het parcours was toch niet zwaar genoeg om het peloton uit elkaar te trekken," constateerde ploegleider Piet Kuijs na afloop. "Minnaard zat goed van voren en Zabel kon het helaas net niet bolwerken. Maar een tweede plek is een prima prestatie voor een jongen van achttien. Overigens werd er wel hard gekoerst vandaag, ik denk dat het gemiddelde zo rond de 46 kilometer per uur lag. Ook goed om te constateren was dat Goos en Olivier de dag goed zijn doorgekomen. Al met al kijk ik met een tevreden gevoel terug op deze wedstrijd, al wil je natuurlijk altijd winnen."

In Olympia's Tour heeft het Rabo Continental Team op de derde dag het initiatief in de koers heroverd. Jenning Huizenga (foto) won in een sprint met drie man de etappe in Gendringen. Door bonificatieseconden en een kleine voorsprong op het peloton veroverde de 28-jarige 'nestor' van de ploeg de leiderstrui. Robin Chaigneau, die dinsdag Dylan van Baarle van de eerste plaats had verdrongen, kwam na een val op grote achterstand binnen. Het peloton werd bijna de gehele etappe geteisterd door wind en regen en dat leidde tot veel valpartijen. De Raboploeg was daar amper bij betrokken.

Het team van Arthur van Dongen was wel de gehele dag in de eerste rangen aanwezig. Moreno Hofland won de eerste tussensprint. Bij de tweede was een valpartij en daar lag ook Ruben Zepuntke bij. Het was deze dag de enige keer dat een Raborenner betrokken was bij een crash. De jonge Duitser kon wel weer snel de koers vervolgen. Kort na die tussensprint ontstond een waaier van 29 renners, onder wie zes beloften van Rabobank. Op het plaatselijke parcours in Gendringen sloot een tweede groep van ongeveer vijftig renners aan.

Kort daarna kwam de eerste slag tot stand. Een groep van negen sloeg een gat en Wesley Kreder en Jenning Huizenga maakten deel uit van de vlucht. Vlak voor het negental weer werd teruggepakt, ontsnapte Huizenga in het gezelschap van de Rus Vatcheslav Kuznetsov en de Australiër Michael Freiberg. De drie werden niet meer gegrepen. In de sprint bleef Huizenga de Rus een paar centimeter voor.

“Heel mooi voor hem en voor het team. We hebben snel het heft weer in handen genomen”, juichte Arthur van Dongen. Jenning Huizenga was uiteraard dolblij met zijn eerste overwinning in Rabodienst. “Het is een teken, dat ik op de goede weg ben. Dat gevoel had ik zelf al geruime tijd, maar het kwam er in de resultaten nog niet uit.” Het was overigens een close finish. “Ik had even het gevoel, dat die Rus er nog overheen kwam, maar gelukkig heb ik hem toch te pakken. Dit succes is mede aan de sfeer binnen de ploeg te danken.”

Het Rabo Continental Team is in de eerste etappe in lijn van Olympia's Tour de leiderstrui van Dylan van Baarle kwijt geraakt. Robin Chaigneau onttroonde de winnaar van de proloog met bij tussensprints en de tweede plaats opgeraapte bonificatieseconden. Wim Stroetinga won in Noordwijk de massasprint. Wesley Kreder werd vijfde en Danny van Poppel zevende. Jasper Bovenhuis (foto) was onderweg betrokken bij een grote valpartij en hield daar een pijnlijke pols aan over. Hij reed de koers uit, maar ging na afloop voor onderzoek naar het Haagse Bronovo ziekenhuis. Daar werd een barst in zijn pols ontdekt. Bovenhuis gaat woensdag niet meer van start.

De zorgen over de pols-kwetsuur van Bovenhuis overstemden in het Rabokamp de teleurstelling rond het verlies van de leiderstrui. “We hadden Jasper de komende dagen goed kunnen gebruiken. Dit is een grote tegenvaller. VOor het team, maar zeker voor hem zelf”, verklaarde ploegleider Arthur van Dongen, die niet zo wakker lag van de coup van Chaigneau. “Je weet op voorhand dat zoiets met de kleine verschillen van dit moment kan gebeuren. Het is geen ramp. We moeten het hier toch van dag tot dag bekijken. Olympia's Tour is bij uitstek een koers waarin iedere dag de boel op zijn kop kan.”

Dat bleek dinsdag. Het was een nerveuze dag met meerdere valpartijen. Bij twee ervan waren ook Raborenners betrokken. Al vroeg in de koers lag Ruben Zepuntke op het asfalt, maar dat viel mee. Later was er een grotere valpartij met dus Jasper Bovenhuis. Qua strijd gebeurde er verder weinig. Kleine ontsnappingen kenden geen lang leven. Een massasprint was onvermijdelijk en daarin was Wim Stroetinga niet geheel verrassend de snelste. Vorig jaar won hij op soortgelijke wijze al drie ritten in Olympia's Tour. Stroetinga verloor maandag in de proloog door mechanische panne al teveel tijd om al in aanmerking te komen voor de leiderstrui. Die ging naar zijn ploegmaat Chaigneau. Van Baarle staat nu tweede.