De eindzege van Dylan van Baarle in de Thüringen Rundfahrt is in de laatste etappe niet meer serieus in gevaar gekomen. De grootste ‘bedreiging’ kwam in deze rit met start en finish in Ichtershausen over 157 kilometer uit de eigen gelederen, want Ruben Zepuntke was mee geglipt met een kopgroep van zes en werd zelfs even virtueel leider. De Australiërs en enkele andere teams wilden echter graag een sprint als afsluting van deze ronde, waardoor de groep geleidelijk weer terug werd gereden. Caleb Ewan won vervolgens voor zijn Australische ploeggenoten de sprint. Mike Teunissen werd keurig vierde, gisteren was hij al vijfde. Nick van der Lijke sprintte als tiende in de daguitslag.

Ploegleider Arthur van Dongen deelde na afloop een dikke pluim uit aan de renners van het Rabobank Development Team, die Van Baarle goed terzijde hadden gestaan. De renner uit Zoetermeer legde de basis voor zijn eindzege in de individuele tijdrit eerder deze week. Van Dongen: “Het was in een ronde zonder bonificatieseconden moeilijk om tijd op concurrenten te pakken, maar Dylan slaagde daar toch in tijdens de eerste ritten door zeer attent te rijden. Daardoor hoefde hij ook geen eerste te worden in de tijdrit, maar volstond zijn korte derde plaats. Vervolgens is hij vooral vrijdag flink getest door de concurrenten, maar was daar eigenlijk vandaag geen sprake mee van. Toen er even wat mannen wegreden op een klimmetje van circa vijf kilometer, zat Dylan er direct bij, nog eens uitstralend dat hij de terechte winnaar was van deze ronde.”

Van Baarle wil na de Duitse etappekoers zijn sterke prestaties nog doortrekken tot na het Nederlands kampioenschap op de weg van volgend weekeinde. “Hoewel het zwaar was en de kou en de regen van de eerste dagen bij iedereen wel voelbaar waren in de benen, voel ik me nog altijd sterk. Uiteraard hoop ik dan mijn eerste fase van het seizoen nog mooi af te sluiten, vervolgens richt ik me op onder meer het wereldkampioenschap in Florence, waar ik in ieder geval op de tijdrit hoop te tonen. Maar het is ook heel bijzonder dat ik hier op deze mooie erelijst een plek heb gekregen”

Ruud Verhagen (foto) vertrekt met onmiddellijke ingang bij het Rabobank Liv/Giant Team. De ploegleider heeft de leiding te kennen gegeven, dat hij zich niet op zijn plaats voelt bij de ploeg. Toen hij er in oktober van het afgelopen jaar een contract tekende, maakte de vrouwenploeg nog deel uit van de Rabobank Wielerploegen. De veranderingen die volgden, hadden voor hem persoonlijk teveel impact. Team-manager Koos Moerenhout noemt het besluit van Verhagen 'dapper'.

Ruud Verhagen: “Toen ik afgelopen oktober een contract tekende bij Rabobank Wielerploegen, was dat met de intentie dit voor een lange periode te doen. Helaas heb ik, mede door alle veranderingen door het opsplitsen van de ploegen, na een half jaar moeten constateren dat ik me niet op mijn plek voel en daardoor ook niet heb kunnen bieden, wat ik graag had gewild. Het ligt niet in mijn aard om tegen beter weten in met een groep te blijven werken, terwijl de motivatie en het gevoel bij mezelf niet meer 100% is. Daarom heb ik in het belang van de sporters besloten per direct mijn functie als ploegleider bij Rabobank LIV/Giant neer te leggen.”

Koos Moerenhout: "Ruud Verhagen heeft ons kenbaar gemaakt dat hij zijn talenten niet optimaal kan benutten binnen de huidige structuur. Het is dan ook dapper dat hij heeft besloten terug te treden als ploegleider van het Rabo Liv/Giant Cycling Team. Wij wensen hem alle succes bij de nieuwe uitdagingen op zijn pad."

Jasper Bovenhuis is na de tweede etappe van de Franse rittenkoers Boucles de la Mayenne de nieuwe leider in het jongerenklassement. De renner van het Rabobank Development Team werd na deze etappe onverwacht opgeroepen voor de huldiging, omdat de eerdere drager van de trui uit de kop van de rangschikking was weg gevallen. In de 180 kilometer lange rit met aankomst in Le Bourgneuf-la-Forêt was Emiel Dolfsma nog even in de aanval.

Trainer Sierk-Jan de Haan zag een geregisseerde koers, waarin de Franse ploegen een groep van drie renners gecontroleerd vooruit lieten rijden. Op 35 kilometer van het einde was het gedaan met het trio aanvallers. Kort daarop wist een nieuwe kopgroep weg te rijden met daarbij Emiel Dolfsma. De Haan. “Maar omdat Team Europcar de verkeerde renner mee van voren had, werd die groep weer terug gereden. Uiteindelijk werd het een sprint en daarin wisten Niels Wubben, Emiel Dolfsma en Lars van der Haar bij de eerste twintig te eindigen. Jasper Bovenhuis had geen superdag, maar kreeg toch nog een prijs, de winst in het jongerenklassement.

Volgens De Haan een trui om voor te rijden zaterdag. “We bekijken onze kansen dag na dag, maar we willen dat jongerenklassement natuurlijk graag behouden. Verder willen we kijken of het mogelijk is weer een renner in de aanval vooruit te sturen.”

Mike Teunissen was vrijdag dicht bij een ritzege in de voorlaatste etappe van de Thüringen Rundfahrt, maar de Limburger van het Rabobank Development Team moest uiteindelijk genoegen nemen met een vijfde plaats in de rit met start en finish in Ichtershausen over 173 kilometer. De ritzege ging naar Magnus Cort Nielsen uit Denemarken. Dylan van Baarle behield – met nog één rit voor de boeg – de leiderstrui.

Daarmee was het belangrijkste doel voor de ploeg gerealiseerd in deze rit, zo erkende ploegleider Arthur van Dongen na afloop. ,,De verschillen in het algemeen klassement zijn klein en in de finale hebben de nummer twee en drie van het klassement – Lasse Norman Hansen en Damien Howson – geprobeerd ons nog te verrassen met een uitval. Dylan kon eigenlijk direct reageren en vond een sterke ploeg aan zijn zijde vandaag. Zij hielden eerder in de koers een kopgroep van zes binnen bereik met daarbij onze eigen Mike Teunissen. Er zat nog een gevaarlijke concurrent bij en daarom konden we die mannen niet te veel speelruimte geven.”

Van Dongen hoopte dat ondertussen Mike Teunissen zou kunnen mee dingen naar de dagzege in finishplaats Ichtershausen, maar dat lukte niet. ,,Hij maakte achteraf een strategische fout door twee renners uit de kopgroep net te veel ruimte te geven. De anderen keken natuurlijk naar Mike om het gat te dichten omdat hij de hele dag niet had mee gedraaid in de kopgroep. Uiteindelijk wist hij de kloof ook te dichten, maar helaas wel met de latere ritwinnaar in zijn wiel. Die maakte het vervolgens af en liet Mike teleurgesteld achter. Jammer, want dat had de kers op de taart kunnen zijn. Maar we zullen ons er snel overheen zetten, de ploeg was sterk vandaag en dat geeft ons vertrouwen dat we morgen de eindzege kunnen binnen halen. Het is geen gelopen race, de verschillen zijn klein, maar we gaan zeker alles geven op ook morgen stand te houden met Dylan aan de leiding.”

Het Rabobank Development Team is goed begonnen aan de Franse rittenkoers Boucles de la Mayenne. In de proloog over 4,5 kilometer in Laval strandde Jasper Bovenhuis op slechts twee seconden van dagwinnaar Pierre-Henri Lecuisinier, goed voor een zesde plaats. Niels Wubben verraste positief, hij had negen seconden meer nodig in vergelijking met de winnaar.

Trainer Sierk-Jan de Haan - met ploegleider Nico van Hest ter plaatse - zag ook wel voordelen in de situatie. ,,Jasper staat nu heel kort in het klassement, maar we hoeven geen leiderstrui te verdedigen. Er liggen zeker mogelijkheden om nu ook kort in de eindrangschikking te eindigen, want een belangrijke basis voor het klassement is nu gelegd. Hopelijk kunnen Jasper en Niels nog wat opschuiven. Daarmee zou de eerste bevestigen en de tweede zichzelf positief verrassen. Maar Niels Wubben rijdt hier nu zo sterk, dat hij erop mag vertrouwen dat hij zich de komende dagen opnieuw kan laten gelden."

Eenvoudig wordt dat zeker niet volgens de Friese trainer. ,,We hebben hier toch wel wat ervaren mannen tussen de concurrenten gezien, oud-profs ook. Je moet van goeden huize komen om dat soort renners te verslaan, daarom moeten we met onze twee klassementsmannen op elke mogelijkheid om tijd te winnen loeren. Voor Lars van der Haar en Emiel Dolfsma liggen er bovendien ook kansen om een keer voor de dagzege te gaan. Ivar Slik tenslotte komt terug van een blessure, die moet hier weer ritme opdoen en na het weekeinde gaan we dan weer eens kijken welke stappen hij verder moet zetten de komende tijd om zijn oude niveau te halen"

Dylan van Baarle is de nieuwe leider in de Thüringen Rundfahrt. De renner van het Rabobank Development Team moest in de 27 kilometer lange individuele tijdrit met start en finish in Streufdorf alleen de Australische specialisten Campbell Flakemore (winnaar) en Damien Howson voor laten gaan. Deze twee renners verloren eerder deze week echter tijd op de Nederlands kampioen tijdrijden, waardoor Van Baarle nu met een positieve marge de twee slotdagen in gaat. En samen met zijn ploeg aan de bak moet om de trui te verdedigen. De marge met de Deen Hansen is immers maar twee seconden.

Ploegleider Arthur van Dongen kon na afloop tevreden constateren dat de doelen gerealiseerd waren. Van Baarle pakte allereerst de leiderstrui over, ook dankzij attent rijden in de eerste etappes waar hij tijd had gewonnen op zijn concurrenten. Maar ook als test voor het WK mocht de rit tegen de klok er wezen voor de renner uit Zoetermeer, die zijn status als titelkandidaat opnieuw wist waar te maken. Van Dongen: “Dylan moest als renner uit de top van het klassement twee minuten na de voor hem gestarte renner starten, voor de Australische renners maar een minuut. Zij hadden daardoor iets meer mikpunten onderweg. Maar ik denk dat deze mannen ook net iets meer naar deze periode met Olympia’s Tour en de Thüringen Rundfahrt hebben toegeleefd, waar wij Dylan eigenlijk al vanaf begin maart op een hoog niveau hebben rond rijden. Deze twee mannen zijn echter zeker grote concurrenten op het WK in Toscane, maar ik verwacht dat Dylan ze in september nog net iets meer partij kan bieden. We kijken bovendien eerst maar eens vooruit naar deze ronde. Er zijn geen bonificatieseconden te verdienen hier, dus wordt het zaak om een aantal mensen niet te laten weg rijden de komende dagen. Daar gaan we met het team hard aan werken, want we willen deze trui natuurlijk niet meer afstaan.”

Van Baarle zelf had onderweg helemaal geen supergevoel over de prestatie die hij aan het leveren was. “De afgelopen dagen hebben er best ingehakt, merkte ik. We hebben hier met regen te maken gehad en reden over toch wel pittige parcoursen waarop flink strijd geleverd is. Maar dat gold natuurlijk voor iedereen. De tussentijden gaven me al wat meer vertrouwen en al met al ben ik heel tevreden met mijn prestatie hier. Het parcours lag me bovendien ook, ik houd wel van een paar heuveltjes onderweg, al kan ik op het vlakke ook wel uit de voeten.Nu is het zaak om deze trui vast te houden.”