Download Flash om deze content te bekijken:

Grote pech voor Laurens ten Dam, maar Adri van Houwelingen ziet toch nog perspectief.

Donderdag was het een grijze dag voor de al zo geplaagde Laurens ten Dam (foto) en een zure voor Oscar Freire. De eerste verloor nog eens twee minuten door een val met vier renners in de aanloop naar de laatste beklimming op minder dan twintig kilometer van de finish. Oscar kon zijn eerste grote kans op ritwinst niet verzilveren, omdat hij op het slotklimmetje toch uit het wiel moest bij de besten in koers. Ploegleider Adri van Houwelingen zag het allemaal gebeuren, maar raakte geenszins uit het veld geslagen. "Oscar gaat hier goed vooruit en Laurens krijgt echt nog wel kansen deze Vuelta, mits hij goed kan herstellen."

De pechvogel van de dag was dus weer eens Laurens ten Dam. Hij rijdt in Spanje zijn eerste hele grote koers sinds hij hersteld is van de zware val op de tweede dag van de Ronde van Zwitserland. "Ik heb het erger meegemaakt, maar ik denk dat het gewoon niet mijn jaar is", meldde de renner zelf snel na de koers. Ploegarts Dion van Bommel zal Ten Dam in het hotel van de ploeg onderzoeken. Een bezoek aan het ziekenhuis in Murcia werd direct na de finish niet nodig geacht. "We hopen dat het bij schaafwonden blijft en het ziet er vooralsnog niet verontrustend uit. We wachten op de diagnose van dokter Van Bommel", verklaarde ploegleider Adri van Houwelingen.

Schade in tijd valt mee
Ten Dam ging enkele kilometer voor de voet van het slotcolletje van tweede categorie met drie anderen onderuit. Zijn fiets had daarbij klappen opgelopen en hij moest in de drukte achteraan even wachten op de ploegleiderswagen die in elfde positie reed. Adri van Houwelingen: "De fietswissel ging toch redelijk vlot en we zijn er in geslaagd om Laurens nog bij het begin van de klim in het peloton terug te brengen. Maar dat was helemaal aan de staart en het peloton brak meteen. Toen werd het een lange inhaalrace voor hem. Ik vind dat de schade uiteindelijk nog wel meevalt, want vooraan trokken ze hard door."

Zijn de kansen op een goed klassement van Laurens nu verkeken? Van Houwelingen: "Ik denk dat dat wel meevalt. Als de schade niet al te erg is en hij tijd krijgt om te herstellen tenminste. Het is nu vier minuten, maar ik denk dat er voor Lau nog wel kansen komen. Wellicht opent dit hele verhaal nog wel meer mogelijkheden voor Laurens. In het klassement zullen ze nu niet meer zo extreem rekening houden met hem."

'Vroeger een zekerheidje'
Wat Oscar Freire betreft, was Van Houwelingen niet teleurgesteld. "Voor de Oscar van een paar jaar geleden was de etappe van vandaag een zekerheidje geweest. Maar de Oscar van nu is niet meer dezelfde als pakweg drie, vier jaar terug. Maar hij is en blijft een speciale. Je weet het nooit met hem. In goede vorm en op het juiste parkoers behoort hij nog steeds tot de wereldtop. Maar voor het profiel van vandaag is de vorm van het moment gewoon niet goed genoeg."

Denis Menchov finisht in de eerste groep. Laurens ten Dam loopt door een val achterstand op. In de zesde etappe van de Vuelta was Oscar Freire donderdag helaas niet goed genoeg om met een selecte eerste groep de top van de laatste klim te passeren. Het aantal sprinters in die eerste groep was klein. In principe was het een serieuze kans op een eerste ritwinst van Oscar, maar die was snel verkeken. Denis Menchov (foto) en Juanma Garate waren er wel bij, maar zij sprintten niet mee. Laurens ten Dam verloor de aansluiting door een val. Thor Hushovd won de rit en Philippe Gilbert bleef leider.

De ploegleiding bespeurde woensdag een vormverbetering bij Oscar Freire, die door zijn kaakoperatie begin augustus niet helemaal topfit aan de Spaanse Ronde was begonnen. Donderdag bleek, dat er aan de ene kant wel degelijk progressie is, maar ook dat de kleine Spanjaard nog niet sterk genoeg is om een klim van tweede categorie kort voor de finish te overleven. Hij moest op die laatste klim, minder dan 20 kilometer van de meet afhaken, waar mannen als Thor Hushovd en Daniele Benatti wel overleefden. De Noor won vervolgens de etappe.

Denis Menchov en Juanma Garate konden zich wel handhaven in de eerste groep, maar zij lieten uiteraard de altijd gevaarlijke massasprint aan zich voorbijgaan. De dagelijks sterker rijdende Laurens ten Dam ontbrak in de groep van Menchov. De klimmer werd andermaal getroffen door pech. In de aanloop naar de laatste beklimming viel hij en zorgde mechanische schade voor nog meer pech. Laurens verloor iets meer dan twee minuten.

Jan Boven hoopt dat Freire de stijgende lijn naar donderdag kan doortrekken. In de vijfde etappe in de Vuelta behaalde Oscar Freire net geen top-tien-klassering, maar met de elfde plaats liet hij volgens ploegleider Jan Boven zien dat zijn vorm toeneemt. "Oscar is echt aan de beterende hand. We zagen in de afgelopen dagen al dat hij redelijk was. Deze uitslag laat dat ook zien. De rit van morgen kent een aankomst die Oscar zou moeten liggen, dus hopelijk is het dan weer wat beter. Het is alleen afwachten hoe hij de klim in de finale overkomt en wat hij dan overheeft."

Met Sebastian Langeveld, Mauricio Ardila en Dmitriy Kozontchuk ging het deze rit gelukkig ook weer beter, zag Jan Boven. "Sebastian en Mauricio hadden in de voorgaande etappes last van de warmte, hoewel er bij Mauricio misschien al wat speelde. Gelukkig is het koeler geworden. Ze zijn vandaag ook goed doorgekomen. Dmitriy heeft vooral conditioneel een achterstand. Dat is ook niet gek, aangezien hij er twee maanden uit is geweest. Maar ook hij verbetert en dat kan nog eens alleen maar beter worden."

Voor de Rabo-ploeg is zo'n etappe als deze woensdag er vooral een om niet te veel energie te verspillen, legde Jan Boven uit. "Natuurlijk willen we graag een etappe winnen, maar we willen vooral een goed klassement met Denis Menchov rijden. Daar zijn we met de ploeg al volop mee bezig. In zo'n etappe als vandaag weet je eigenlijk op voorhand al dat een ontsnapping niet veel kans maakt, dat dat veel energie gaat kosten waar je waarschijnlijk weinig voor terug krijgt. En in deze warmte moet je voorzichtig met je energie omgaan."

Paul Martens rijdt in Geraardsbergen zijn eerste koers sinds zware val in Dauphiné.

Paul Martens (foto) is na een zware val in de Dauphiné op 8 juni bijna drie maanden zonder competitie geweest. Maar bij zijn rentree, woensdag in de GP Stad Geraardsbergen, deed hij weer mee alsof hij nooit is weggeweest. Martens werd keurig zevende op de kasseienklim naar de markt van Geraardsbergen. Geen topkoers, maar wel een echte Vlaamse wedstrijd, met strijd van start tot finish. Michael van Staeyen die vorig jaar nog voor het Continental Team reed, onderstreepte zijn goede vorm met een overwinning. Wesley Kreder van het Rabo Continental Team werd veertiende.

Martens zelf was heel blij met zijn subtopklassering, meer nog met de vorm, maar ook een beetje verbaasd. "Ik weet waar ik nu sta en dat is veel beter dan ik had verwacht", meldde hij na de finish van de levendige koers, waarin zeventien rondes van 9,8 kilometer werden afgelegd. Zonder de beruchte Muur, maar wel met een steil klimmetje met een kasseienstrookje naar de Markt van Geraardsbergen. "Dat was best wel een pittig klimmetje. Maar het ging daar erg goed. Bergop waren er maar twee of drie beter dan ik en dat gaf een prima gevoel."

Martens zat al in de eerste aanval van de dag met vijf. Direct nadat die vijf waren ingehaald, ontstond er weer een kopgroep. Dit keer van 24 met ook Wesley Kreder uit de tienkoppige formatie van het Rabo Continental Team die aan de start was verschenen. Martens reed eigenlijk op individuele basis mee, maar kreeg begeleiding van de Continentals en in de kopgroep steun van Kreder. "We hebben daar afspraken gemaakt. Wesley reed buitengewoon sterk en was zelf in de finale nog even weg met Van Marcke en Leukemans. Het was wel jammer dat juist op het kasseiengedeelte van die klim de finish lag, want ik ben niet zo'n held op kasseien. Ik heb onvoldoende techniek."

Martens kon door het lastige karakter van de laatste honderd meter dan ook niet meespelen om de winst, maar daar zat hij geen seconde mee. "Ik ben hier hartstikke tevreden mee. Het is dan wel een kermiskoers, maar er werd om iedere meter gevochten. Het was geen typische profkoers. Ze reden zoals bij de amateurs. Vanuit het vertrek vlammen en dat ging de hele wedstrijd door. Ik voelde de grenzen van mijn lichaam, maar dat was ook de bedoeling. Zondag wordt de GP Jeff Scherens mijn tweede koers. Dan met het ProTeam en daarna gaan we toewerken na de Italiaanse najaarskoersen. Die liggen mij goed."

Sprinter Theo Bos tekent een contract van 2 jaar bij de Rabo Wielerploegen.

Theo Bos (foto) keert na een afwezigheid van een seizoen weer terug bij de Rabo Wielerploegen. De sprinter heeft een contract ondertekend tot en met het einde van 2012. Bos rijdt nu nog voor Cervélo. De sprinter werd als baanrenner van het voorjaar van 2007 tot en met het einde van 2008 gesponsord door Rabobank, voor hij in 2009 een eenjarig contract bij de Rabo Wielerploegen tekende. In dat seizoen maakte hij deel uit van het Rabo Continental Team onder leiding van Nico Verhoeven en Piet Kuijs. Bij de opleidingsploeg reed hij een volledig wegprogramma.

Alle betrokkenen reageren verheugd op de terugkeer van de sprinter. Technisch directeur Erik Breukink: "Wij hebben altijd vertrouwen gehad in Theo's mogelijkheden, nu komt er een onverwacht snel vervolg op zijn carrière bij Rabobank. We gaan werken aan gezamenlijke successen." Bos zelf is 'heel erg blij' met zijn oude en nieuwe ploeg. "Ik verheug me enorm op mijn terugkeer bij Rabobank. Ik zat vorig jaar natuurlijk in een luxe situatie, maar mijn keuze was destijds absoluut niet tegen Rabo. Zij bieden mij de beste mogelijkheden mijn sportieve doelen te verwezenlijken."

Bos heeft vijf wereldtitels op drie onderdelen op de baan in zijn bezit (sprint, 1 km tijdrit en keirin) en daarmee is hij uniek in de Nederlandse wielersport. Als wegrenner maakte hij bij het Continental Team een goede ontwikkeling door. Dat trok hij dit seizoen met succes door bij Cervélo. Bos won vier koersen en een klassement, het puntenklassement in de Ronde van Castillië en Léon. In die koers won hij ook de eerste twee etappes. Bos was voorts de beste in de vijfde rit van de Ronde van Murcia. Het hoogtepunt was de overwinning in de Spaanse klassieker Clásica de Almeria.

Het bal van de sprinters zorgt woensdag in de finale voor een leuk kijkspel.
Na twee interessante dagen met een erg lastig profiel en een explosieve finale was het woensdag een stuk minder hectisch in de vijfde etappe van de Vuelta. Opnieuw een vroege vluchtersgroep die onder controle werd gehouden met als gevolg dat er tot de laatste vijftien kilometer weinig te genieten viel. Daarna sloeg de vlam in de pan omdat menig ploeg zijn sprinter in stelling wilde brengen. Tyler Farrar won de boeiende massasprint. Oscar Freire (foto) werd elfde. Philippe Gilbert bleef leider.

De finale was spannend en de massasprint van een hoog niveau, maar onderweg wilde niemand het vuur aansteken. Begrijpelijk gezien de extreme temperaturen van de afgelopen dagen, de al zo vroeg in de ronde hoge moeilijkheidsgraad en het weer lastige karakter van de komende ritten. Donderdag ligt bijvoorbeeld op minder dan twintig kilometer van de finish een steile beklimming van tweede categorie.

De finale lijkt geknipt voor een sprinter als Oscar Freire. Daarom was het bemoedigend, dat hij zich woensdag even mengde in het sprintgewoel. De echte explosie ontbrak nog bij de Spanjaard, maar hij heeft als een van de weinige sprinters het vermogen om in een finale als donderdag bij de eerste groep aan te haken. Cavendish (woensdag derde) en Farrar zijn er dan zeker niet bij.

In de nationale ploeg voor de Tour de l´Avenir zijn vier Raborenners opgenomen.
Bondscoach Aart Vierhouten heeft zes renners onder wie vier Rabo's, aangewezen voor de nationale ploeg, die van start gaat in de Tour de l'Avenir. Nederlands beloften-kampioen op de weg Tom-Jelte Slagter (foto) tref in de selectie drie ploegmaats aan: Martijn Keizer, Wilco Kelderman en Coen Vermeltfoort. De twee resterende renners zijn Tom Dumoulin en Bert Jan Lindeman. Ploegleider in de Franse rond is Frank Pennings.

De beloften-Tour begint op 5 september aanstaande en duurt tot en met 12 september. De ronde heeft een lastiger karakter dan afgelopen jaar met drie aankomsten op cols van eerste categorie. In de derde etappe is de streep getrokken op de 1390 metet hoge Col de Béal terwijl kort voor de slotklim ook de Col du Chansert (1236 m) opdoemt. Het zwaartepunt ligt in de laatste twee ritten. De zesde en voorlaatste etappe gaat naar de top van de 1870 meter hoge Risoul. Een dag later ligt de streep op dezelfde top na een 13,5 kilometer lange klimtijdrit waarin 830 meter hoogteverschil wordt overwonnen.