Download Flash om deze content te bekijken:
10/03/10 - Wielrennen
Lars Boom: ´Teleurgesteld maar ook voldaan´
Bitter was Lars Boom (foto) na het verlies van de gele trui in Parijs-Nice niet, maar wel toch licht teleurgesteld. Na de mindere benen van dinsdag hield hij er al stilletjes rekening mee, dat het einde van zijn 'regeerperiode' in de Koers naar de Zon aan het naderen was. Het verlies van geel deed ook niet zozeer pijn, maar wel de wijze waarop. Vlak voor de slotklim waar de beslissing viel, voelde hij zich immers goed. "Ik ben vooral teleurgesteld, dat ik niet in die tweede groep zit. Daar had ik gewoon bij moeten zijn."
Een clichévraag van jewelste, maar hoe voel je je nu?
"Nou, ik zit nu toch met een apart gevoel op bed in mijn hotelkamer. (lachend) Mijn laptop heeft net de geest gegeven en dat is jammer, maar niet de reden. Ik had er toch iets meer van verwacht. Op veertig kilometer voelde ik me niet zo goed, maar daarna kwam ik er door. Het gevoel werd hoopvol. Ik marcheerde goed en daardoor kreeg ik toch een beetje hoop."
Maar die vervloog snel op dat slotklimmetje. We zagen je goed zitten, maar daarna kwam je niet meer in beeld. Wat gebeurde er precies?
"De ploeg heeft me prima begeleid na de voorlaatste klim en Tommie Leezer zette me perfect af onderaan dat slotklimmetje. Ik wilde me toen graag testen en was vol vertrouwen, maar toen ze op de pedalen gingen staan, blokkeerde het gewoon. Ik probeerde nog wel, maar moest wegsturen en dat was geen lekker gevoel kan ik je verzekeren."
Uiteindelijk vallen de verschillen nog mee, maar ook in de tweede groep was je het geel kwijt geweest.
"Dat verzacht het eigenlijk niet helemaal, want ik vind, dat ik gewoon in die tweede groep had moeten zitten. Vooraf had ik dat laatste klimmetje notabene zwaarder ingeschat dan het uiteindelijk bleek te zijn, maar toch kon ik niet versnellen. Daar baal ik best wel een klein beetje van. En ik weet zeker dat ik wel goed ben. Niet top, maar wel goed. Dat blijkt wel. Dinsdag had ik geen goede benen, woendag weer wel."
Maar het waren toch geweldige dagen?
"Jazeker. Toen ik hier zondag aan de proloog begon, was dat ook niet met het gevoel die even te winnen en daarna nog drie dagen in het geel rond te rijden. De ploeg heeft het geweldig gedaan en ik ben over mezelf ook best tevreden. Maar de boog kan nu kennelijk nog niet altijd gespannen blijven staan."
Je hebt in Nederland wel een hoog verwachtingspatroon gecreëerd. Ze zien de boom de hemel ingroeien.
"Ja, dat die beleving er kennelijk is, hoorde ik net ook van een journalist. Leuk dat de mensen zo meeleven en zo enthousiast zijn, maar ze moeten nu niet direct teveel van mij verwachten. Ik ben nog steeds gewoon Lars Boom. Ik bouw aan een carrière en ben er nog lang niet. Hierdoor laat ik me in elk geval niet beïnvloeden. Ik weet wat ik zelf kan en dan komt het uiteindelijk allemaal wel goed. Dat is nog steeds zo gegaan."
Waar gaat het nu de komende dagen/weken naartoe?
"Nog vier dagen hier in Parijs-Nice presteren en toch ook nog genieten. Daarna even mijn rust nemen en vervolgens vermoedelijk aan de start in Milaan-Sanremo. Ik heb de ploegleiding aangegeven dat ik graag in die koers van start ga. De Primavera is een aparte belevenis hoor ik. En het is goed om in de aanloop naar de Vlaamse klassiekers toch nog een koers van 260 tot 300 kilometer te rijden. Dat heb ik gewoon nodig, net als deze Parijs-Nice en net als de afgelopen zware dagen. Daar word ik alleen maar beter van."
Ga naar het Rabo fotoalbum
10/03/10 - Wielrennen
(Parijs-Nice) ´Het optimale eruit gehaald´
Het verlies van de gele trui in de derde etappe van Parijs-Nice kwam niet echt hard aan bij de Raboploeg. Na de moeilijke momenten van Lars Boom in de rit van dinsdag werd er voor de etappe van woensdag al voorzichtig rekening gehouden met het verlies van de leidende positie. Al onderkende ploegeider Nico Verhoeven (foto) ook een lichte teleurstelling. "We hebben nu alleen een katterig gevoel, omdat het toch heel close was en als iets close is, is de teleurstelling er altijd."
Volgens Verhoeven was de bikkelharde aanval op de eerste stijgende meters van het slotklimmetje zijn kopman uiteindelijk fataal. "Ze gingen direct als gekken tekeer. Dat is niks voor Lars. Laat hem maar lekker in zijn ritme komen op zo'n klim. Dan komt hij nog een heel eind." Het was vooral jammer, omdat de geletruidrager wel in een goede positie aan die beklimming begon. Hij reed op de vierde plek toen het peloton de bocht naar de klim aansneed. Verhoeven had toen een goed gevoel. "Ik weet wat Lars kan en dat is heel veel, maar hij blokkeerde helaas."
Dat laatste leidde bij niemand tot verwijtende blikken. "We kunnen niemand iets verwijten. Het optimale is eruit gehaald. De jongens hebben het geweldig gedaan en Lars heeft zich drie dagen fantastische gemanifesteerd. Niet alleen binnen de ploeg, maar ook naar buiten toe. Er reed een echte leider in het peloton. Dat is naast alle publiciteit ook de winst van deze drie dagen in het geel. De ploeg en Lars hebben enorm veel moraal opgedaan. We moeten dit koesteren."
'Beter dan dinsdag'
De ploegleider zag woensdag een betere Lars Boom dan dinsdag. "Daarom had ik voor die laatste klim er ook wel vertrouwen in." In de voorlaatste beklimming ging het nochtans even niet top met de kopman en zakte hij langzaam naar achteren weg. Verhoeven: "Hij had even niet het lekkere ritme, maar er werd toen ook heel hard doorgetrokken. De ploeg heeft toen knap de zaak recht gezet en later kwam Lars er weer doorheen. Hij gaf ook aan dat hij zich goed voelde, dus geloofden we er in dat het kon lukken."
En nu? "We hebben nu de druk niet meer van het verdedigen van die trui. Lars kan nog een dag genieten van een topklassering in het klassement want hij staat nog steeds kort en na donderdag komen er andere kansen. Ik denk dat het klassement dan nog meer vorm heeft gekregen met grotere verschillen. Dat biedt perspectief. Er ontstaat ruimte voor avonturiers en ook daarvoor hebben we de juiste mannen bij ons."
Ga naar het Rabo fotoalbum
10/03/10 - Wielrennen
(Tirreno) Freire niet fit genoeg in openingsrit
De finale van de eerste etappe van Tirreno-Adriatico leek ideaal voor Rabotroef Oscar Freire (foto). Golvend en draaien en keren. Oscar was er in de slotkilometers echter niet meer bij. Hij moest in slecht weer - regen en koude - het peloton in de finale laten gaan. Freire voelde zich de afgelopen week niet lekker en ging dan ook niet topfit van start. De Duitser Linus Gerdemann won de merkwaardige sprint. Robert Gesink finishte wel in de eerste groep.
Volgens ploegleider Frans Maassen was Freire woensdag vermoedelijk niet van start gegaan als Milaan-Sanremo niet binnenkort op het programma had gestaan. "Dat is een ideale klassieker voor Oscar. Als Milaan-Sanremo niet al op de rol had gestaan, denk ik dat hij hier niet had gereden. Nu is het wel een goede koers om weer ritme te vinden en in vorm te komen. Maar we hopen wel dat het weer gaat verbeteren, want vandaag was het echt niet plezierig."
Stromende regen
De gehele etappe werd het peloton geteisterd door stromende regen, bittere koude en windvlagen. Bijna ongekende omstandigheden voor 'de Tirreno'. Het noodweer leidde ook tot diverse valpartijen. "Maar daar was gelukkig niemand van ons bij betrokken. De winst van deze dag is, dat we geen averij hebben opgelopen", verzekerde Maassen.
Nadat een lange solo van Dmitry Grabovskyy met maximaal tien minuten voorsprong in schoonheid was gestorven, vonden vier man de ruimte voor een nieuwe aanval. Die leek in de laatste bocht voor de finish voorbij, maar merkwaardig genoeg zette het peloton niet door nadat de vier waren achterhaald. Het kwartet kon vervolgens nog om de winst sprinten en Gerdemann was de snelste.
Ronald Waterreus
Voor de Raboploeg was het vervolgens improviseren, omdat de teambus door sneeuwval nog niet tot Italië was doorgedrongen. Bij een hotel in de buurt van de finish konden de renners douchen. Vervolgens gingen ze met auto's onderweg naar het volgende hotel, 75 kilometer verderop. De ploeg kwam nog bijna wagens tekort. Maar een bezoek aan de koers van voormalig PSV-keeper Ronald Waterreus, een persoonlijke vriend van Frans Maassen, was dé oplossing. "We hebben even de Audi van Waterreus 'gehuurd'. Dat kwam heel goed van pas", lachte Frans Maassen.
Het verlies van de gele trui in de derde etappe van Parijs-Nice kwam niet echt hard aan bij de Raboploeg. Na de moeilijke momenten van Lars Boom in de rit van dinsdag werd er voor de etappe van woensdag al voorzichtig rekening gehouden met het verlies van de leidende positie. Al onderkende ploegeider Nico Verhoeven (foto) ook een lichte teleurstelling. "We hebben nu alleen een katterig gevoel, omdat het toch heel close was en als iets close is, is de teleurstelling er altijd."
Volgens Verhoeven was de bikkelharde aanval op de eerste stijgende meters van het slotklimmetje zijn kopman uiteindelijk fataal. "Ze gingen direct als gekken tekeer. Dat is niks voor Lars. Laat hem maar lekker in zijn ritme komen op zo'n klim. Dan komt hij nog een heel eind." Het was vooral jammer, omdat de geletruidrager wel in een goede positie aan die beklimming begon. Hij reed op de vierde plek toen het peloton de bocht naar de klim aansneed. Verhoeven had toen een goed gevoel. "Ik weet wat Lars kan en dat is heel veel, maar hij blokkeerde helaas."
Dat laatste leidde bij niemand tot verwijtende blikken. "We kunnen niemand iets verwijten. Het optimale is eruit gehaald. De jongens hebben het geweldig gedaan en Lars heeft zich drie dagen fantastische gemanifesteerd. Niet alleen binnen de ploeg, maar ook naar buiten toe. Er reed een echte leider in het peloton. Dat is naast alle publiciteit ook de winst van deze drie dagen in het geel. De ploeg en Lars hebben enorm veel moraal opgedaan. We moeten dit koesteren."
'Beter dan dinsdag'
De ploegleider zag woensdag een betere Lars Boom dan dinsdag. "Daarom had ik voor die laatste klim er ook wel vertrouwen in." In de voorlaatste beklimming ging het nochtans even niet top met de kopman en zakte hij langzaam naar achteren weg. Verhoeven: "Hij had even niet het lekkere ritme, maar er werd toen ook heel hard doorgetrokken. De ploeg heeft toen knap de zaak recht gezet en later kwam Lars er weer doorheen. Hij gaf ook aan dat hij zich goed voelde, dus geloofden we er in dat het kon lukken."
En nu? "We hebben nu de druk niet meer van het verdedigen van die trui. Lars kan nog een dag genieten van een topklassering in het klassement want hij staat nog steeds kort en na donderdag komen er andere kansen. Ik denk dat het klassement dan nog meer vorm heeft gekregen met grotere verschillen. Dat biedt perspectief. Er ontstaat ruimte voor avonturiers en ook daarvoor hebben we de juiste mannen bij ons."
Ga naar het Rabo fotoalbum
De finale van de eerste etappe van Tirreno-Adriatico leek ideaal voor Rabotroef Oscar Freire (foto). Golvend en draaien en keren. Oscar was er in de slotkilometers echter niet meer bij. Hij moest in slecht weer - regen en koude - het peloton in de finale laten gaan. Freire voelde zich de afgelopen week niet lekker en ging dan ook niet topfit van start. De Duitser Linus Gerdemann won de merkwaardige sprint. Robert Gesink finishte wel in de eerste groep.
Volgens ploegleider Frans Maassen was Freire woensdag vermoedelijk niet van start gegaan als Milaan-Sanremo niet binnenkort op het programma had gestaan. "Dat is een ideale klassieker voor Oscar. Als Milaan-Sanremo niet al op de rol had gestaan, denk ik dat hij hier niet had gereden. Nu is het wel een goede koers om weer ritme te vinden en in vorm te komen. Maar we hopen wel dat het weer gaat verbeteren, want vandaag was het echt niet plezierig."
Stromende regen
De gehele etappe werd het peloton geteisterd door stromende regen, bittere koude en windvlagen. Bijna ongekende omstandigheden voor 'de Tirreno'. Het noodweer leidde ook tot diverse valpartijen. "Maar daar was gelukkig niemand van ons bij betrokken. De winst van deze dag is, dat we geen averij hebben opgelopen", verzekerde Maassen.
Nadat een lange solo van Dmitry Grabovskyy met maximaal tien minuten voorsprong in schoonheid was gestorven, vonden vier man de ruimte voor een nieuwe aanval. Die leek in de laatste bocht voor de finish voorbij, maar merkwaardig genoeg zette het peloton niet door nadat de vier waren achterhaald. Het kwartet kon vervolgens nog om de winst sprinten en Gerdemann was de snelste.
Ronald Waterreus
Voor de Raboploeg was het vervolgens improviseren, omdat de teambus door sneeuwval nog niet tot Italië was doorgedrongen. Bij een hotel in de buurt van de finish konden de renners douchen. Vervolgens gingen ze met auto's onderweg naar het volgende hotel, 75 kilometer verderop. De ploeg kwam nog bijna wagens tekort. Maar een bezoek aan de koers van voormalig PSV-keeper Ronald Waterreus, een persoonlijke vriend van Frans Maassen, was dé oplossing. "We hebben even de Audi van Waterreus 'gehuurd'. Dat kwam heel goed van pas", lachte Frans Maassen.
Graeme Brown laat zich zien in ´The Smokefree Perth Criteriums´. Hij wint een rit en het klassement. Graeme Brown (op de foto met Brown junior) komt deze week naar Europa. De afgelopen dagen sloot hij zijn voorbereiding op het Europese seizoen in eigen land af met een start in 'The Smokefree Perth Criteriums'. Vier criteriums in de buurt van Perth. De als gastrenner voor Team Atomic Brooks uitkomende Raborenner won het tweede criterium en verdedigde met succes in de laatste rit van dinsdag zijn leidende positie in het klassement. Brown begon het kwartet races met een vierde plaats. Daarna volgde een eerste, derde en vijfde positie in de enkele keren in de Australische avonduren gereden criteriums. Na een ritoverwinning in de Jayco Bay Classic, vlak voor de Tour Down Under, bracht Brown daarmee zijn totaal aantal zeges voor dit seizoen op drie. Zij het dat de laatste twee gezien het niet al te sterke deelnemersveld in Perth geen bijzonder karakter hebben.
In de tweede race van het jaar is het raak voor Oscar Freire. Een kort interview. In eigen land laat Oscar Freire (foto) deze dagen zien, dat hij nog lang niet versleten is. In de Challenge de Mallorca werd de Spaanse topsprinter van het Rabo ProTeam achtereenvolgens derde en eerste. De eerste overwinning al op zak na twee dagen koers in het nieuwe jaar. Toch is er niet zo veel veranderd in vergelijking met vorig jaar zegt hij in een kort interview. "Het verschil tussen winst en verlies is voor sprinters minimaal. Of de vorm nu goed is of niet."
Een bliksemstart. Hoe lang is dat geleden?
"Nu al de tweede race winnen, geeft inderdaad wel een leuk gevoel, maar we moeten niet overdrijven. Ik ben nu niet zoveel beter dan vorig jaar rond dezelfde tijd. Wat wel heel lekker is, is het gevoel met de ploeg hier. De samenwerking met Tom Leezer was zondag en vandaag uitstekend. Gisteren was het eigenlijk de eerste keer. Dat was een test, we maakten een klein foutje, maar eigenlijk was het gevoel erg goed. Vandaag ging het zo soepel, het kon in principe niet meer mis gaan."
Hoeveel betekent dit voor het zelfvertrouwen, na het mindere tweede deel van vorig seizoen?
"Het verandert niet zoveel, want zelf heb ik nooit getwijfeld. Ik kan het nog steeds. Het verschil tussen winst en verlies is voor sprinters minimaal. Of de vorm nu goed is of niet. Vorig jaar reed ik ook de tweede helft goed, maar het hangt van zoveel factoren af. Geluk, vorm van de dag, de omstandigheden en soms is een ander ook gewoon beter. Vorig jaar werd ik in Californië op de derde dag, ook mijn derde race van het jaar, tweede. Het verschil met de nummer een was heel klein. Ik bedoel maar. Ook toen zat er een bliksemstart in."
Ben je verrast door Tom Leezer?
"Niet echt. Ik wist natuurlijk wat Tom kan. We hebben alleen samen nog niet vaak de kans gehad dit te laten zien. Tom was vorig jaar in het voorjaar heel goed bezig met Graeme Brown. Toen heeft hij al laten zien, dat hij dit werk heel erg goed aan kan. Verder dit seizoen met Tom? Misschien. Het is nog vroeg. De belangrijkste wedstrijd voor mij dit voorjaar is Milaan-Sanremo. Of dat samen met Tom zal zijn, dat valt nog lang niet te voorspellen."
Je klopt vandaag wel André Greipel. De eerste maand van dit seizoen dé sprinter.
"Tot 150 meter van de finish reed hij naast mij, maar daarna heb ik hem niet meer gezien. Het was lekker op de streep af te gaan met de steun van de ploegmaats. Het kon eigenlijk niet meer fout gaan. Ik voelde me sterk en de aanloop was perfect. Maar nogmaals, de vorm is niet echt beter dan vorig jaar in deze periode. Toen was ik ook niet slecht."
Oscar Freire wint in zijn tweede wedstrijd van het jaar de tweede rit van de Challenge de Mallorca. Oscar Freire (foto) heeft maandag in zijn tweede wedstrijd van het jaar zijn eerste zege binnen gehaald. Freire was de rapste in de tweede rit van de Challenge de Mallorca, de 172,5 kilometer lange Trofeo Cala Millor. Hij klopte in de sprint de in de Tour Down Under succesvolle Duitser André Greipel en zijn Spaanse landgenoot Koldo Fernandez. Freire rijdt evenals Tom Leezer de komende twee ritten niet mee, maar verschijnt donderdag in de slotetappe wel aan de start. De overwinning van de Spanjaard was er volgens ploegleider Erik Dekker een uit het boekje. "De ploeg heeft formidabel werk verricht. Eerst hebben ze Lars Boom, Tom Leezer en Oscar goed voorin gehouden. Lars, die zeer sterk reed, heeft vervolgens Tom en Oscar op de perfecte positie afgezet en Oscar kwam de laatste 150 meter uit het wiel van Tom. Er was geen houden aan."
De ploegleider was vooral opgetogen over Tom Leezer, die in Australië bij Down Under nog niet super uit de verf kwam, maar nu al twee dagen op rij een geweldige tandem vormt met Oscar Freire. "Tom en Oscar hebben dit nog nooit samen kunnen doen. En eerlijk gezegd was het zondag nog belangrijker dan vandaag. Toen bleek dat het heel goed functioneert. De winst van vandaag is daar een uitvloeisel van."
Freire komende dagen niet
De massasprint was eigenlijk onvermijdelijk. Ook al reed vroeg een groepje weg, van wie Ronan van Zandbeek het nog het langste vol hield. De renner van Van Vliet werd vijftien kilometer voor de finish ingelopen, waarna de sprintersploegen niets meer weggaven. In de laatste anderhalve kilometer nam de Raboploeg duidelijk het initiatief, waarna Freire het karwei afmaakte.
Erik Dekker: "Helemaal zoals Oscar het zelf wilde. Nadat hij de finish had bestudeerd, vroeg Oscar aan Tom niet te vroeg aan te gaan. Het liep een beetje omhoog en er stond ook wat wind. Vervolgens klopt alles tot in de perfectie. Ja, daar mogen we best trots op zijn. Ook al is dit geen wereldkoers en is het nog vroeg, maar dit smaakt wel naar meer." Freire en Leezer worden de komende twee dagen in twee bergritten door het middelgebergte op Mallorca aan de kant gehouden. Bauke Mollema en Joost Posthuma vervangen de twee sprinters.
Met nog twee weken voor de boeg zit er zondag net een toptien plaats in voor de Rabocrossers. In de Superprestige cross van Zonhoven konden Bart Aernouts (foto) en Gerben de Knegt zich zondag niet mengen in de strijd om de prijzen. Dit keer bleven ook klasseringen in de directe subtop buiten handbereik, hoewel Aernouts nog tot twee ronden voor het einde in de kopgroep mee reed. Hij werd uiteindelijk zevende. Op het loodzware, maar ook spectaculaire parkoers vond Gerben de Knegt nooit zijn ritme. Hij werd elfde. Sven Nys won zijn tweede grote veldrit in twee dagen. Nys verraste in de laatste ronde vier medevluchters met een aanval op een van de twee taaie klimmen in het rondje van Zonhoven. Wereldkampioen Zdenek Stybar reageerde te laat en kon daarna niet meer counteren. De grote man van het eerste deel van het seizoen, Niels Albert, bleek andermaal aan het einde van zijn latijn. Hij werd met de nodige moeite nog vijfde.
Voor de Raborenners geldt inmiddels ook, dat het slot van het seizoen op het juiste moment komt. Aernouts en De Knegt waren in december duidelijk de besten van de rest na Nys, Stybar en Albert, maar die kwalificatie is nu van toepassing op Klaas Vantornout en Kevin Pauwels. Aernouts reed voor de tweede achtereenvolgende dag wel een degelijke cross, maar toen twee ronden voor het einde Niels Albert op karakter probeerde weg te komen uit de kopgroep van zeven, moest de RaboBelg als enige lossen. Gerben de Knegt reed op dat moment op een kleine minuut. Hij kon er net niet een toptienplaats uitsleuren.
Oscar Freire wordt derde in de eerste rit van de Challenge de Mallorca. Robbie McEwen wint. Het Rabo ProTeam is zondag de Challenge de Mallorca redelijk goed begonnen. Winst zat er weliswaar niet in, Robbie McEwen won in een massasprint na 113 kilometer de etappe (Trofeo Palma de Mallorca), maar Oscar Freire (foto) werd derde bij zijn seizoendebuut. Kai Reus verzamelde onderweg via een eerste en derde plaats voldoende punten voor de leiding in het Meta Volante-klassement. De Challenge de Mallorca duurt tot en met aanstaande donderdag en bestaat uit vijf afzonderlijke semiklassiekers. Iedere dag mag de ploeg een andere formatie van tien renners opstellen. Alleen de klassementsleider is verplicht te starten. De Raboformatie is met zestien man op Mallorca neergestreken. Zondag reden naast Oscar Freire en Kai Reus ook Tom Leezer, debutant Steven Kruijswijk, Maarten Tjallingii, Lars Boom, Juanma Garate, Tom Stamsnijder, Nick Nuyens en Koos Moerenhout.
Reis verdedigt maandag sprinterstrui
Van die tien worden maandag Garate, Kruijswijk en Tjallingii vervangen door Laurens ten Dam, Grischa Niermann en Bram Tankink. Het was aanvankelijk ook de bedoeling dat Sébastian Langeveld zou rijden, maar deze wordt door een lichte irritatie aan de knie uit voorzorg aan de kant gehouden. "Eigenlijk kan Kai daardoor zijn leiderstrui van de tussensprints verdedigen. Een leuk begin, wellicht kan dat nog een vervolg krijgen", aldus Erik Dekker, die samen met Jan Boven de ploegleider van dienst is op Mallorca.
Dekker was goed te spreken over het optreden van zijn team in de korte eerste rit. "Een weinig spannend parkoers. Eigenlijk twee rechte lijnen over de boulevard. Maar het was amusant. En de jongens hebben zich goed getoond. Kai Reus was heel actief. Steven Kruijswijk heeft goed werk in de finale verricht." Dekker zag ook dat de samenwerking tussen Tom Leezer en Oscar Freire in de eindsprint veelbelovend was. "Het was de eerste keer dat ze als duo actief waren en dat ging eigenlijk heel redelijk. Nog niet perfect, want dan had Oscar wellicht kunnen winnen. Maar het smaakte in elk geval naar meer."
Dood Ballerini
Tijdens de koers bereikte Dekker het tragische nieuws van het dodelijke ongeval van de voormalige Italiaanse topper en bondscoach Franco Ballerini. Hij kwam zondag om het leven bij een autorally in de buurt van Florence. Na afloop van de etappe op Mallorca bleken nog weinigen op de hoogte van diens dood. "Veel ploegleiders wisten nog van niets. Toen het bekend werd, waren we hier al onderweg. Tijd om er bij stil te staan, is er dan ook nog niet geweest, maar dat zal denk ik nog wel gaan gebeuren."
Sven Nys wint een van de laatste crossen van het seizoen. Bart Aernouts wordt zesde. Het veldritseizoen loopt op zijn laatste benen. Nog twee weken en dan staat in Oostmalle de laatste serieuze cross van het seizoen op het programma. De scherpte is er inmiddels vanaf bij veel veldrijders en dat bleek zaterdag in Lille waar de voorlaatste race van de Gazet van Antwerpen Trofee op het programma stond. Sven Nys en wereldkampioen Zdenek Stybar heersten met overtuiging. Niels Albert kon opnieuw de goede cadans niet vinden en dat gold ook voor Rabo Gerben de Knegt. Hij werd tiende. Bart Aernouts (zesde) deed het na zijn mislukt WK dit keer iets beter met de zesde plaats. De twee Raborenners kwamen in de woonplaats van oud-wereldkampioen Erwin Vervecken vooraan niet in het stuk voor, maar dat gold op de eerste twee na eigenlijk voor iedereen. Nys en Stybar namen al vanaf de start het initiatief. Albert had als zo vaak geen beste start en hij liep van meet af aan achter de feiten aan. Bart Aernouts reed in de kleine tweede groep aanvankelijk wel goed mee, maar moest afhaken toen Albert op karakter probeerde de kloof met de twee koplopers te dichten.
In de finale kon Aernouts wel zijn zesde plaats consolideren en redde Gerben de Knegt het net niet om in plaats van tiende de achtste plaats binnen te hengelen. De twee Rabo's zagen in het klassement om de GvA-trofee wel Kevin Pauwels naar de vierde plaats klimmen. Aernouts staat nu vijfde en De Knegt zesde. De verschillen zijn echter nog minimaal en een vierde stek zit er op de allerlaatste dag van het seizoen nog wel in.
Robert Gesink rijdt de komende week zijn eerste koers van het jaar, de Ronde van de Middellandse Zee Robert Gesink (foto) rijdt de komende week in de Ronde van de Middellandse Zee zijn eerste wedstrijd van 2010. In die vijfdaagse etappekoers van 10 tot en met 14 februari is Gesink de kopman van het Rabo ProTeam. Naast Gesink staan ook Paul Martens, Dmitryi Kozontchuk en Dennis van Winden aan de start van hun eerste wedstrijd van het seizoen. Voor Van Winden is het zelfs zijn allereerste profwedstrijd. Het jonge talent maakte na afgelopen seizoen de overstap van het Continental Team naar het ProTeam.
Stef Clement, Jos van Emden, Rick Flens en Pieter Weening completeren het achttal in het Zuiden van Frankrijk. Zij stonden vorige maand al aan de start van de Tour Down Under in Australië. Adri van Houwelingen is de ploegleider in de Ronde van de Middellandse Zee, waar woensdag het spits wordt afgebeten met een vlakke etappe. In de resterende vier ritten wordt het peloton soms nu en dan geconfronteerd met beklimmingen tot maximaal 800 meter hoogte. Op de slotdag, zondag 14 februari, staat de Koninginnerit op het programma met aankomst op de Mont Faron. Niet hoog, kort, maar steil en daardoor toch eerste categorie.
Robert Gesink heeft zich de afgelopen weken voorbereid in Spanje. De tweede en derde week van januari in het trainingskamp van de ploeg in Mojacar en daarna in de buurt van Girona, waar hij een appartement heeft gehuurd. In Girona had Gesink afwisselend gezelschap van zijn ploegmaats Dennis van Winden, Paul Martens en Grischa Niermann.
