De gehoopte etappe-overwinning in de Tour of Beijing zat er vrijdag niet in voor de Rabobank Wielerploeg, Theo Bos (foto) overleefde de laatste beklimming in de finale van de etappe, maar in de slotkilometer slaagde het treintje rond de sprinter er niet in om hem in het gewoel in een goede positie te krijgen. Bos kon het wiel van zijn ploegmaats niet houden en in de laatste vijfhonderd meter raakte leadout Jos van Emden in de knel bij een wegversmalling, waarna de kansen op een leuke uitslag voorbij waren. Bos werd pas vijftiende. De Oostenrijker Marco Haller was de verrassende winnaar. Tony Martin bleef leider. Steven Kruijswijk en Tom-Jelte Slagter handhaafden hun posities (14e en 15e) in de subtop.

De Raboploeg slaagde er dus wel in om Bos zonder achterstand over het laatste obstakel van de dag te krijgen, maar daarna was de koek toch op. “Theo riep na afloop bovendien, dat hij te weinig pk's over had om nog iets te kunnen betekenen in de sprint. Een klimmetje in de finale is er dan toch teveel aan, ook al krijgen we hem er goed overheen”, constateerde ploegleider Erik Dekker. “Ik denk, dat het wel iets is wat Theo moet aankunnen. Dat gaat ook wel komen. Alleen nu helaas nog niet.”

Het was bovendien weer een chaotische sprint. Bos mist nog de handigheid om zich daarin goed te kunnen verweren. Erik Dekker: “Hoe chaotischer de sprint, hoe moeilijker Theo het heeft. Hij heeft daarin dit seizoen trouwens wel progressie geboekt." Met een goede trein kun je dat tekort een heel stuk opvangen, maar in deze ronde moet de Raboploeg door de afwezigheid van de specialisrten Mark Renshaw, Graeme Brown en Tom Leezer improviseren. Jos van Emden deed wat hij kan, maar de akelige versmalling in de laatste vijfhonderd meter was een spelbreker. Al zat het minitreintje op dat moment al niet meer in een goede positie.

Voor de laatste dag is de blik gericht op de klassementsrenners Slagter en Kruijswijk. De finale van de slotetappe heeft een wat lastiger karakter. De twee kopmannen van de Raboploeg staan op luttele seconden van een top tien-klassering. “Het zal moeilijk worden, want de krachtsverschillen in de top twintig zijn gering, maar we gaan het zeker proberen”, meldde Erik Dekker strijdlustig. “Een paar seconden en de top zes komt zowaar in beeld. Het is een mooi doel voor de laatste dag.”

Tom-Jelte Slagter (foto) en Steven Kruijswijk hebben ook in de tweede lastige etappe van de Tour of Beijing stand gehouden tussen de beste klassementsrijders. De rit kende met name een zware finale met een klim van vijf kilometer aan het slot. Daar leek even Edvald Boasson Hagen op weg naar de ritzege, maar een elitegroep achterhaalde hem vlak voor de finish. Francesco Gavazzi won de rit. Tom-Jelte Slagter werd zesde. Steven Kruijswijk (18e) eindigde in dezelfde groep van twintig renners. Tony Martin behield de leiderstrui.

Voor de tweede achtereenvolgende dag kreeg het peloton in China een lastig profiel voor de kiezen. Maar dat leidde niet tot grote verschillen tussen de klassementstoppers. Wel was er een lange aanval van zeven renners met onder anderen de Vacansoleil-coureurs Johnny Hoogerland en Pim Ligthart. Het zevental pakte een maximale voorsprong van bijna 4:30 en op dat moment vormde de Fransman Matthieu Ladagnous een bedreiging voor klassementsleider Tony Martin. Diens ploeg Opti Pharma-Quick Step zette vervolgens met succes de achtervolging in.

In de finale werd het nog spannend toen Boasson Hagen op de slotklim versnelde. Hij sloeg een gat, maar de achtervolgers met Tony Martin en de twee Rabokopmannen Tom-Jelte Slagter en Steven Kruijswijk hielden de Noor in het vizier. Boasson Hagen pakte maximaal twintig seconden, maar hij viel stil op het lastigste deel van de slotbeklimming. In de laatste paar honderd meter vonden de achtervolgers aansluiting. Gavazzi, woensdag nog tweede achter Tony Martin, had de meeste reserves. Tom-Jelte Slagter sprintte vol mee en dat leverde de zesde plaats op.

Slagter zei zelf, dat hij goede benen had. Erik Dekker: “Tom-Jelte riep, dat hij had kunnen winnen. Of dat klopt, weet ik niet. Maar het impliceert wel, dat hij zich erg goed voelde. Zoals deze ronde voor hem het geval is. Jammer van dat gaatje op de eerste dag,. Dat kost hem nu een plek in de top tien.” De laatste twee dagen lijken etappes voor de sprinters. Slagter en Kruijswijk staan nu net buiten de top tien. De ploegleider vreest, dat er niet veel mogelijkheden meer zijn daar nog verandering in aan te brengen. “Vrijdag wordt een massasprint en zaterdag is er nog een piepklein kansje. Vrijdag gaan we voor Theo Bos. Dat wordt een uitdaging, want in de finale ligt nog een klimmetje van twee kilometer.”

Het management van de Rabobank Wielerploeg heeft kennis genomen van de uitkomsten van het USADA rapport en met name van de bekentenis van Levi Leipheimer.

De bekentenissen bevestigen nogmaals dat het wielrennen in een zeer moeilijke periode zit, met name door het verleden. Het management van de ploeg wil dat de wielersport collectief een streep onder die periode zet, het probleem blijkt echter zo omvangrijk dat dit centraal zou moeten gebeuren.

De wielersport heeft een enorm verleden, tegelijkertijd heeft de sport ook een grote toekomst. De Rabobank Wielerploeg is ervan overtuigd dat de sport op de goede weg is. Het management van de Rabobank Wielerploeg kijkt naar voren. De Rabo Wielerploegen willen op een schone en eerlijke wijze resultaten boeken in de wielersport.

Tom-Jelte Slagter (foto) en Steven Kruijswijk hebben zich woensdag goed verweerd in de Koninginnenetappe van de Tour of Beijing. In de rit met drie cols maakten de twee kopmannen van de Rabobank Wielerploeg in de Chinese Worldtour-koers deel uit van een aanval van 24 renners. In de finale trok Tony Martin die kopgroep met drie demarrages uiteen. De Duitser kwam alleen aan. Slagter (7e) maakte op 46 seconden achterstand deel uit van een zevenkoppig achtervolgingsgroepje. Kruijswijk volgde vier tellen later in de tweede groep. Martin, die vorig jaar de eerste editie van de Tour of Beijing won, leidt in het klassement. Kruijswijk en Slagter staan 13e en 18e.

De koers brak woensdag al vroeg open. Na het eerste snel afgelegde uur reden vijf renners vooruit, onder wie Juanma Garate en toekomstig Rabo-renner David Tanner. Het vijftal veroverde een maximale voorsprong van 3:40, maar op de enige col van eerste categorie van deze ronde was het avontuur van de vijf voorbij. Een elitegroep van ongeveer dertig renners, onder wie dit keer Tom-Jelte Slagter en Steven Kruijswijk, reed daarna weg uit het peloton. De kopgroep dunde verder uit tot 24 man, maar de twee kopmannen van Rabobank konden zich vooraan goed handhaven.

Dat was ook het geval toen op de laatste col op twintig kilometer van de finish de betere klimmers probeerden weg te komen. Eerst haakte Steven Kruijswijk aan bij een groepje van zes, dat op initiatief van Tony Martin afstand nam. Toen die aanvallers waren teruggevallen, ging Martin andermaal aan de haal. Dit keer kon Tom-Jelte Slagter samen met nog eens zes anderen aansluiten bij de sterke Duitser. In de afdaling versnelde Martin opnieuw. De anderen wachtten even en dat leidde mogelijk de beslissing van de hele ronde in. Martin liep namelijk alleen nog maar uit op zijn zeven achtervolgers en gezien het profiel van de resterende etappes wordt het een enorme klus voor de concurrentie om de leider nog onder druk te zetten.

Een klinkend slot van het klassieker-seizoen zat er zondag voor de Rabobank Wielerploeg niet in bij een razendsnelle Parijs-Tours (+48 km per uur). Wilco Kelderman maakte deel uit van de langste vlucht van de dag en Dennis van Winden (foto) leek in een goede positie toen hij in de finale in een achtervolgend groepje belandde achter drie koplopers. Van Winden viel echter in de laatste afdaling op vijf kilometer van de finish. Daarmee was de rol van Rabobank uitgespeeld. De Italiaan Marco Marcato van Vacansoleil was in Tours de snelste van het kopgroepje, dat de metgezellen van Van Winden toch nog voor kon blijven.

Ploegleider Nico Verhoeven vond na afloop, dat hij niemand verwijten hoefde te maken. “Het kan meevallen en het kan tegenvallen in zo'n laatste wedstrijd. Dit viel dus tegen, maar niet omdat we slecht gereden hebben. Wilco zat goed in de aanval van de dag, maar daar hebben alle ploegen achteraan gereden, die niemand mee hadden. Dennis van Winden was onze man vandaag, maar hij viel in de laatste rotbocht. Waarom hij daar nou wel valt en alle jongens voor hem op precies dezelfde plek niet, dat weet je niet en zal wel een raadsel blijven.”

Van Winden was voor de laatste klassieker door Verhoeven aangewezen als kopman van de dag. “Dennis is de laatste tijd in goede doen. Hij was in vorm en verdient het ook om in zo'n koers voor zijn kansen te rijden”, verklaarde Verhoeven zijn keuze. “In de finale maakt Dennis het waar, want hij zat er goed bij. Dan gaat het op zo'n sullige wijze mis. Ik ga niet roepen dat hij hier had gewonnen, maar een leuke uitslag was op dat moment zeker mogelijk. Als je dat hier met Dennis eruit sleept, is het een aardige dag voor de ploeg."

Toen de laatste vijftien kilometer begonnen, had Verhoeven nog een paar aardige pionnen in de eerste groep achter acht aanvallers. Naast Van Winden waren ook Lars Boom, Paul Martens en Stef Clement nog vooraan aanwezig. Na een grotere valpartij brak het peloton. De Raborenners zaten achter de crash. Clement en Martens slaagden er nog in om Van Winden in de eerste helft af te zetten, Lars Boom kon net niet meer aanhaken. Van Winden was vervolgens alert toen een groepje op de klimmetjes op jacht ging naar de laatste drie aanvallers: Marcato, Nederlands kampioen Niki Terpstra en de Belg Laurens de Vreese. De val van Van Winden in de laatste haakse bocht van de dag was vervolgens een streep door de rekening.

De Rabobank Wielerploeg start dinsdag met zes Nederlanders in de Ronde van Beijing. De ploeg ziet kansen voor Theo Bos (foto) in de vlakke etappes en een klassementsrol voor Kruijswijk en Slagter. Ploegleider Erik Dekker: “Het is zaak om elke dag goed van voren te finishen.”

De opzet van de WorldTour-wedstrijd in en rondom de Chinese hoofdstad is zonder bonificaties, de daguitslagen bepalen de plaats in het klassement. “Daarom moeten onze jonge klassementsjongens elke dag voorin eindigen, dat is de uitdaging”, weet Erik Dekker, die onlangs Tom-Jelte Slagter nog vijfde zag worden in de WorldTour-wedstrijd in Quebec. Dekker: “Het zijn vier relatief vlakke etappes en één lastige etappe naar de Chinese Muur die het klassement zal bepalen. Het is ongeveer de finale van de Olympische wegwedstrijd, daar moeten Kruijswijk en Slagter in de top eindigen.”

De overige dagen zal de ploeg ingezet worden om Theo Bos goed voor de sprint af te zetten. De rappe man die dit jaar al zeven keer zegevierend over de streep kwam vertrekt vol zelfvertrouwen naar China. Erik Dekker: “Zoals ik het zie krijgt hij in elk geval drie kansen. En met Bol, Van Emden, Tjallingii en Wynants hebben we goede ondersteuning voor Theo.”

Renners: Theo Bos, Jetse Bol, Jos van Emden, Juanma Garate, Steven Kruijswijk, Tom-Jelte Slagter, Maarten Tjallingii, Maarten Wijnants.

Ploegleider: Erik Dekker.